これでぴんと来た人はかなりのラジオ好きだと思う。これはＴＢＳラジオで放送されている「全国子ども電話相談室」のテーマ音楽の一部である。私はこの番組が好きである。子どもの質問、これは結構えげつないものが多い。それに対し、回答者である名のある大人が如何に答えるか？そのやりとりが面白いのである。

「アリは歩いているんですか？走っているんですか？」
これは2000年に放送されたこども電話の難問珍問集の中にあった質問である。
さて貴方がこの質問をぶつけられたら、どう答えるだろうか？

　今日紹介する本は、この放送に似ている所がある。「バカの壁」などを書いた養老先生が、子どもたちの質問に答えていくのである。

バカって治るんですか？
心って何処にあるんですか？
解剖は気持ち悪くないんですか？（著者は解剖学者）

大人ではあれこれ考えてしまい中々聞くことが出来ないものばかりである。
著者の考えというのも特徴的なのだが、私がこの本を書店で手に取り買うに至ったには次の質問のやりとりを読んで面白い！と思ったからである。

（Ｑ）好きな人に教室で話したり、ひどい時はただすれ違ったりするだけで顔が赤くなったり、緊張したり、どもり声になってしまい、そんな自分がとっても嫌でどうやって冷静な普通の自分に戻せるか、と悩んでいます。（略）
（Ａ）いいんですこれで。キミへ変でもなんでもないです。きわめて正常です。冷静に戻る必要なんてありません。気にするから、よくない。ほっときなさい。そのうちなれます。

ほっときなさい（笑）確かにその通りである。でもそれをいってしまう所、それが面白いと思ったのである。子ども電話と似ている、としたのはこの点があったからである。同じではないのである。子どもからも質問に答える点、それは同じである。でもこの本では分からない事には「分からない」、どうしようもない事には「どうしようもない」と答えてしまうのである。
筆者も本の中でいう。

若い人は質問自体について考えていない事が多いのでは？
はじめから何もかもわかるはずだというのは、前提自体がまちがいなんです。人間が何でも出来ると思ったら大まちがいなんです。

これが本の中で貫かれている。

　私が最初に筆者の本を読んだ時に浮かんだキーワードは「結界」だった。生と死。正と悪。利口とバカ。…これが極端に別れている、という事を改めて感じた。それに対し筆者はその結界はもっとあやふやのものである。世の中そんなに甘くない。といっているような気がしたのである。

この本もやはりそれを感じた。
この問答はかつてはどこの町にもいた世話役のじいさんがあたかも答えているようで軽快である。それでいて、子どもたちにも分かるよう脳の事を説明していっている。

　例えば脳地図。これは何年か前大学で習ったが、どうも分かりにくかった。○○分野がどうした、こうした…。それもこの本では入力部と出力部という風に分け説明をしていっていくれる。更に言えば最近「ミラーニューロン」という相手の反応に即反応する部分が脳にある事が分かって、それはどういうものと考えられているか？なんていう事も説明されている。

　つまり読んでいくと分かるのだが、筆者は分かることを総動員して、それでいて「分からないこともある」と認めた上で、真剣勝負で子どもの質問に対峙していっているのである。
確かに児童書だが、それ故に出来た好著だと思う。
このシリーズ自体も、今後注目していきたいと思っている。

（↓反転させてみてください。アリの質問のその時の回答をおまけでつけました。）
アリは歩いているか、走っているか…。この質問に対して回答者であった無着成恭さんは以下のように答えている。
歩いている時、それは必ずどちらかの足がついている状態をいいます。走っている時はそうではありません。（注　競歩でもそういう定義がある）ではアリはどうでしょうか？（ここで質問した子に聞いて）アリは4本足がありますね。という事は必ずどれかの足は地面についているわけです。という事は…アリは歩いているのです。
「うまい！」と思う回答である。すくなくともなるほどと思う。貴方ならどう答えますか？
面白い回答浮かんだら是非掲示板へ！